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星は天のランプだと、誰かが言った。道に迷った夜には方角を教えてくれるし、熟練した占い師には人の未来を知らせてくれる。だから、星に祈りを掛けるのは全く自然なことだと。小さくとも精一杯輝く星は、その中に無限の力を秘めているのだと。 なら、あいつこそ星だ。 小さな――一歳年上のはずなのに身長はほとんど変わらない――体に収まりきらないエネルギーが、魔法の形で表れているかのようだ。異世界の人間はみんなあんなのなのか、あいつが特別なのかはよく判らない。でもきっと、あいつが特別なんだろう。 元気で短気で、火の玉みたいな妙なヤツ。 初めて会ったときに浮かんだ感想がこれだ。実際、中身もその通りだった。一緒にいると気楽で面白く、とことん仲良くなれそうないいヤツだと思っていた。何となくだけど俺と同じような部分があって、それが楽しさや居心地の良さの理由なんだろう。 それに、あいつの仮の身分は魔導士見習いで、俺は騎士見習い。魔導士と騎士と、目指すものは違っているけど同じ見習いと言うこと でも親近感がある。俺もあいつも、半端な気持ちじゃなくそう志願していたから、お互い頑張っていこうと約束した。二人同じように進んでいくものだと、疑問も持たずに信じていた。 でもそれは、何の根拠もなかったんだ。 あいつは失敗を繰り返し文句を言いながら、着々と課題をこなしてどんどん前へ進んでいたんだ。俺が気づいたときにはあいつは随分ステップアップしていて、ちょっとやそっとじゃ追いつけない大差で先へ行っていた。騎士と魔導士とではカリキュラムが違う、なんてことは何のフォローにもなっていない。カリキュラムの構成を除いて考えても、あいつは俺よりずっと上になっていたんだ。それに、そんな風に思っていたままじゃ、俺はいつまでたってもあいつの下のままだ。 そのときから、あいつを追いかけることが目標に加わった。 あいつより下の俺じゃ、駄目なんだ。俺が目指す騎士になるためには、そんなんじゃいけないんだ。あいつを守ることが出来る――いや、対等に歩いて行くだけの力が必要なんだ。 じゃないとあいつは消えてしまう。星は星でも、あいつは流れ星だから。 一瞬の軌跡だけを残し、消えてしまう。 あいつが努力する理由は自分の世界に帰ること、つまりここからいなくなってしまうことだ。俺は……それを受け入れられない。受け入れたくないんだ。 いくらその刹那だけが印象的でも、俺は欲しくない。俺はあいつとずっと一緒にいたい。だから……繋ぎ止める力が欲しい。 あいつと一緒にいるために…… 「やっほー、ガゼル」
消えないでくれ。
ガゼルが読みたいと言っていた私に贈ってくださいました。ありがとうございます。 これですよ、これがガゼルですよ。うっとり。 この作品は「輝映」シリーズの一部です。シルフィス編とディアーナ編が リリティアさんのサイトにありますので、そちらもぜひ読んでみてください。 |