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夕映えに赤く染まった一面の薄。 ざわざわと風に揺れるそのただ中に、ノーチェは立っていた。 高く結い上げた髪に、簪の赤い玉が夕日を浴びてきらりと光る。 「必ず来ると思っていたわ、隊長さん」 右手に抜き身の刀をさげたまま、ゆっくり歩いてきたレオニスは、十分な距離を取って立ち止まった。 深縹の袂がはためく。 得物は名刀、獅子心丸。 数々の修羅場を共にくぐり抜け、今日も既に、幾人も斬ってきた後だ。 「あなたと手合わせできて嬉しくてよ」 「……約束は守るのだろうな」 「ふふっ、シルフィスのことになると、さすがのあなたも平静ではいられないようね。もちろん、約束は守るわ。ただし、私に勝つのが条件よ」 ノーチェは不敵に微笑む。 「もっとも、きれいごとの剣で私に勝てると思ったら、大間違いだけど」 「……」 レオニスが、無言のまま刀を構える。 その目はノーチェを見据えたままだ。 刀身が夕日に映える。 「本気の勝負よ、レオニス＝クレベール！」 ノーチェもまた、鞘を払った。 右手に小太刀。左手に巻菱。 レオニスを見返す彼女も、その実、目は笑っていない。 くのいち対剣豪。薄が原の対決、この顛末や如何に。
キャラクターデザインのゆうきあずささんが出された私家版ＣＧ集に、和服の隊長のＣＧがありまして、そこから連想したものです。 ちなみにこのＣＧは、去年の夏からずっと、私の仕事用パソコンの壁紙になってますー♪ 全体の感想として「隊長と互角なんて、ノーチェって強いんですね」というメッセージをいただいたのですが、 違うんです！互角じゃないんです！ 隊長は騎士団の３分の１以上を一人で殲滅して、なおかつノーチェと五分なのです。 残りの３分の２は、ノーチェが一人で倒したわけではなくて、大部分はガゼルみたいに騎士同士で戦ったわけです。 （ガゼルはラスボス＝ノーチェに会ってません） ハンディが無ければ隊長が勝つのです。作者が言うんだから間違いありません（爆） 全編を振り返って、ディアーナの活躍がなくてごめんなさい。あと、ガゼルとイーリスも。 この時、ガゼルとイーリスを登場人物としてまったく使いこなせなかった私が、後にガゼル本とイーリス本を出すんですから、不思議なものです。 |