「さて、と。急ぐか。」

　今日ガゼルは、実家に顔を出すのだ。
　家では妹二人をはじめとして、近所の子ども達が、首を長くしてガゼルを待っている。
近所の子ども達みんなに慕われている「お兄ちゃん」なのだった。

　待っているのは、ちびさん達ばかりではない。ガゼルの祖父母も、両親も、上の兄達も
皆、ガゼルを待っている。大家族のガゼルの一家は、そろって一人離れて暮らすガゼルを
心配しているのだ。

　たくさんの人に愛されて、たくさんの人を愛して育ってきた、ガゼル。
　だからこその明るさ、だからこその、優しさ。

　家では、帰ってきたガゼルを家族が温かく迎えた。

　心尽くしの料理。
「ほら、もっとたくさんお食べ。」
「もう食べらんないって！うまかったよ！！」

　抱きついてくる妹たち。
「お兄ちゃん、遊んで！！」
「ああ、わかった！遊ぼうぜ。でも、その前に、片づけ手伝ってからな？」
「はーい！」

　食事の片づけも、家族で分担してやって。合間には久しぶりの会話を楽しんで。
「どう？訓練のほうは順調なの？ほんとに騎士になれそうなのかい？」
「あったり前だろ！！オレを誰だと思ってるんだ？」
「なに生意気言ってる、コイツ！！」
「あ、いてえよ兄ちゃん！！」
　小突きあいをしたりして。
　そのあとは、ちゃんと、約束通り、近所の子も交えて外で遊んで。

　そうして夕方になって、家族と別れ、ガゼルは戻る。
　今の彼の場所、騎士団へと。

「つらくなったら、戻ってもいいんだよ。でも、その前に、やれるだけは
やりな！あとで、後悔しないようにね。結果良ければすべてよし、
そこまではやれるだけ、踏ん張ってみな！！」

　家族の励ましを背に、ガゼルは日々訓練に精を出す。
　目指すのは、隊長のような立派な騎士。
　いろんな人のあたたかさに、そっと包まれて、今日も一日が始まる。

「よし、今日も一日頑張るぜっ！！」