その３------　名馬の条件　------
　「無事是名馬」、という言葉があります。
読んで字のごとく、
「健康で元気な馬は、即ち名馬なのだ」
という意味です。

　昨日（２０００．４．３０）の天皇賞で４着になったステイゴールドという馬がいます。
彼は天皇賞や有馬記念、宝塚記念といったＧ�Tの常連さんなのですが、
実はまだ重賞（Ｇ�T，Ｇ�U，Ｇ�V）では一回も勝っていないんです。

　弱い相手なら弱いなりに、相手が強ければちょこっとだけ本気を出して（笑）
なんとなく２〜４着に落ち着いてしまう、なんとも憎めないお馬さんなのです。

　ちょっとタイプは違うのですが、
おんなじようになかなか「ここぞ」という所では勝てずに、ファンが歯がゆい思いをしている
お馬さんに「ローゼンカバリー」君がいます。
（彼はそこそこ勝っているんですが・・・なんか歯がゆい（笑））
なぜか彼らの人気はものすごいものがあり、
人気だけだったらその時の一番人気馬も負かしてしまうほどです。

　彼らの魅力は何なんだろう？
って、１ファンである僕は考えました。
その結論なんですが、結局は
「勝てなくても、いつも僕らの前にその元気な顔を見せてくれるから」
って事に尽きるんじゃないかな、って思います。
顔なじみに会う懐かしさ、っていうか。

　もちろん、「今日（こそ）は勝ってくれるんじゃないか」
って期待している気持ちもあるんですけど、それよりは
　「勝てなくてもいいから無事に（レースから）帰ってきてね」
っていう気持ちの方が強かったりします。

　今までに多くの「名馬」と呼ばれた馬たちが、不慮の事故から命を落としてきました。
ガラスの足を持っているサラブレッドたちには、競馬は毎回命がけの勝負なんです。
いつまでも無事で走りきり、元気で引退することがどれだけ難しいことか。
競馬を知れば知るほど解るような気がします。

　だからいつも、自分の好きな馬が走る時はこう考えてしまうんです。
「勝てなくてもいいから、無事に帰ってきてくれ」
って。