タニス・リー　短編集

妖魔の戯れ　　ＮＩＧＨＴ’Ｓ　ＳＯＲＣＥＲＩＥＳ　〈ＦＬＡＴ　ＥＡＲＴＨ　Ⅴ 〉　（１９８７）

　★夜の娘、昼の望み★

　　口減らしで捨てられ、寺院で虐げられ育った少年〈兜虫〉。　空腹のあまり蝋燭を盗み食いしてしまった罰に、森で起居する貴人の元に使いに出された。　だがその貴人と姫は、妖術使いとも噂されていた。

　★夜の子ら★

　　美しい娘マルシネは、裕福な父のもとで何不自由なく暮らしていた。　ところがある時、コルチャッシュ卿が結婚を申し入れてきた。　使いの者が差し出した財宝の数々に、父は申し出を受けた。　だが、マルシネはやはり裕福な隣家の息子ディルに、密かに思いを寄せていた。

　★放蕩息子★

　　長者の息子ジャイレシは、生まれた時から全てに恵まれていた。　だが、すべてにおいて恵まれ過ぎた生活は、ジャイレシの心から何かを欠くことになった。　やがて放蕩を始めた息子を諫めるため、父親はジャイレシを知人の元で働かせるために旅立たせたが・・・。

　★月のドゥーニヴェ★

　　妖魔ヴァズドルーの公達ハズロンドは、夜の君アズュラーンの娘アズリュアズへの贈り物として、黒馬と黒鷲との間に交配種を作り出した。　卵から生まれ出たのは翼を持った美しい馬と、馬のような四つ足を持つ醜い鷲。　やがて育った二つの魔性の生き物は、人の世に波紋を広げていった。

　★薔薇のごとく黒く★

　　ジャラシルは三人の老僕にかしずかれ、一人砂漠の中の家に住んでいた。　魔女であった母親が残した守りのお陰で、彼女は平安のうちに暮らしていた。　やがてジャラシルが年頃の娘になった頃、流浪の若者の一団がジャラシルの家の近くへと辿りついた。　若者を率いていた若き指導者ゾーレブに、ジャラシルは心を奪われてしまった。

　★戯れる者★

　　ある村に、〈凶運〉と呼ばれる幸運に見放された女がいた。　だがある時、〈凶運〉の周りで二つの兆しが現れ、それを先触れに老いた男と女の物乞いが、彼女の家を訪れた。　〈凶運〉は快く迎え入れ、貧しいが出来る限りのもてなしを二人にした。　そして・・・。

　★魔法使いの娘★

　　魔法使いラザク卿のもとに、夢見がちな乙女シェムシンは嫁いでいった。　ラザク卿の恐ろしい噂に怯えていたシェムシンだが、夫となった男の美しい顔を見るやその虜となった。　一方ラザク卿は、ある野望のために、シェムシンの美貌を必要としていただけであった。

　　〈平たい地球〉シリーズの５作目です。　『熱夢の女王』で繰り広げられた、アズュラーンの娘アズリュアズの魂の遍歴。　その物語の中で語られなかった、妖魔や闇の君、そしてアズリュアズが立ち現れ触れていった、人々の物語です。

　　長編の１～４作目とは趣が変わって短編集となっていますが、『熱夢の女王』の世界が背景となっているので、読んでいてどきどきしてしまうのです。　いつアズリュアズが現れるのだろう？　どう妖魔たちが人々を翻弄していくのだろう？　また、妖魔たちやチャズ、アズリュアズが見せる、いくつもの姿に驚かされます。　読み返す度に、「この物語は別格なんだな～」と思ってしまうのです。

　　もう～、とにかく読んでください。　それしか言葉が浮かびません～！！（笑）

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