紅唇

「延王・・・。」
　華奢な身体付きをした少女が身じろぎすると、さらり、と紅い髪が動きに合わせて後を追う。
　彼女の身体をすっぽりと覆う形で抱き込んでいるのは、偉丈夫、と言うに相応しい青年。
　少女の呼びかけには答えず、艶やかな緋色の髪の感触を楽しむように、長い指に搦め捕る。
「あの、延王・・・。」
　尚も呼び掛ける少女に一つ苦笑をして、くい、と顎を掴みあげた。
　困惑したような翠の目が見つめ返してくる。
「少し、黙っていろ。」
　そう言って薄紅色の少女の唇に己の唇を重ねる。
　優しく触れるだけの口づけ。
　何度かそれを繰り返しながら、徐々に貪るようなそれへと移行する。
　びくり、と腕の中の少女が身を固くする。
　名残惜しそうに唇を離すと、少女の身体から、ふ、と力が抜けるのが分かった。
　素直な反応にくつくつと青年が声をたてる。
「接吻は、嫌いか?」
「え?」
　驚いたように陽子が顔を上げる。
「そんなことは、」
「隠すな。陽子を見ていれば分かる。お前はいちいち反応が素直だからな。」
「ち、違う、嫌いとか、そんなんじゃなくて、」
　慌てたように陽子が訂正する。
「苦手なんです。」
　陽子の言葉に延王が片眉を上げた。
「苦手、にもいろいろあるが。」
　言葉が足りない、と思ったのか、陽子は焦って尚も続ける。
「苦手、というのも少し違って、・・・いや、どちらかといえば、苦手のような気がするけど。多分、慣れてないからだと思うんです・・・・って、延王、私をからかって遊んでますね・・・・。」
　たまらず吹き出した延王を、少し怒ったように睨めつける。
「・・・・すまん。あんまり陽子の反応が新鮮、いや、可愛くてな。」
　その言葉に、みるみる陽子の顔が赤くなる。
　その様子を面白そうに眺めていた延王が、ふと気付いたように陽子の顔を覗き込む。
「お前、蓬莱で好いた男は居なかったのか?」
「は・・・? ええ、居ませんでした、けど・・・?」
「一人もか?」
「はい。」
　何でそんなことを聞くのだろう、と不思議そうに少女が見上げる。
　一方、妙に延王は嬉しそうだったりする。
　訳が分からない。

　まあ、そうだろうなあ、とは思っていたが。
　自分が惚れた女の、初めての男、というのは矢張り気分がいい。

「なに、そのうち慣れる。」
　俺が一から教えてやるから、とは口に出しては言わない。
「そうかな?」
　妙に神妙な顔で陽子が尋ねる。
「本当にそうかなあ・・・。延王と居るだけでこんなにどきどきするのに。・・・・・きっと慣れるなんて出来ない。」
　長い睫毛を伏せながらそう告げる。
　妙に色気があって一瞬延王は呆けた。
「参ったな・・・・。お前、今のが凄い口説き文句だって分かっているか?」
　苦笑する延王を、訝しげに陽子が見返す。
　その所作さえもいとおしい。

　この、腕の中の少女に出会ったことで、自分の中で何かが変わった。
　否、見付けた、と言うべきか。
　この少女にこんなにも捕らわれている。
　少し前では考えられないことだ。
　思わず苦笑する。
　だが、こういうのも悪くない。

「 ? どうか、しましたか?」
「いや、何でもない。」
　延王が優しく笑う。

　早い秋の夜の
　夕陰の帳が静かに垂れ込みはじめていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

END