Lord


痛みは、僕を強くしてくれる。
　悲しみは、僕の甘えを教えてくれる。
　苦難は、僕の義務を忘れずにいさせてくれる。


だから。


きっと、僕は、幸せだ。



「大丈夫だ」
　シンビオスは、自分を心配そうに見つめる騎士に少し笑って見せた。
　コムラードの死から一週間とたたない今も、シンビオスには立ち止まる時間がなかった。
　それを心配してか、側にいるダンタレスが、時々痛そうに自分を見ていることにシンビオスは気づいていた。
　今日の行軍も厳しいものだった。
　深夜とはいえない時間だが、すでに皆疲れはてて眠っているのだろう。天幕の外は物音一つしなかった。
「・・・・本当に、大丈夫だよ」
　ランプの炎に照らされる、ダンタレスの顔は納得しているように見えない。
　シンビオスはそんなダンタレスに、うん、と頷いて続けた。
「・・・それは、もちろん、父上を・・・・父を助けられなかったことは辛い」
　辛い、などと生易しいものではなかった。
　もう一歩で届く。この手を伸ばせばきっと。
　そう思って、必死で・・・・・。
　それでも、間に合わなかった。どんどん冷たくなっていく身体を、父を抱きながら何もできなかった。ただ、父が死んでいくのを見ているしかなかった。
「でも」
　シンビオスは、言葉を切って、そしてダンタレスを見て笑った。
「僕は、恵まれているから」
「・・・！」
「父を失って辛いのは・・・・」
　こんなにも胸が痛いのは。
　叫びだしたいほどに苦しいのは。
「僕が、幸せだったからだ。父の息子に生まれて、僕は、幸福だったから」
　この痛みは、幸福だった証。
　シンビオスは、震える胸にそう言い聞かせ、父の死を思い出した悲しみの衝動を抑える。
「シンビオス様・・・・」
「それに、僕にはダンタレスが・・・ダンタレスたちがいてくれる」
　シンビオスは、簡易机の上に目を落とした。
　そこには、読み終わったばかりの手紙が広げられていた。羊皮紙に滲んだインクは、書き手の涙に思える。
　それは、山道ですれ違った行軍中の部隊をシンビオスの部隊と知って、共和国の商人が直訴したものだった。
　戦乱によって道が絶たれ、商品が届かない。何よりも、買い付けに行った一人息子が行方不明だと。捜したくても財はもうなく、どうしようもないと。
　その商人は、戦いの起こった原因を知らない。そして、どんな理由も関係ない。
　ただ戦争が起こっていること。それによって、財をなくしたこと。家族を、失ったかもしれないこと。恐怖、焦燥感、そして何もできることがないという絶望。
　羊皮紙には、戦いをやめてくれと、・・・・先の町に行くことがあれば、息子の情報をくれと書いてあった。
　シンビオスには何もできなかった。
　できるだけ早く戦いを終わらせる、と自分でもどうしていいか分からないことを約束して見せ、町へ商人の息子のことを伝言させることしか・・・・。
　自分はなんて無力なのだろう、と思う。
　この商人は、多くの人々の姿だった。いや、彼はまだ羊皮紙やインクを持っているが、もっと酷い状態の者も多くいるだろう。今この瞬間も、どうすることもできず死んでいく人がいるに違いない。
「僕は恵まれている」
　仲間がいる。
　そして。
「僕にはしなければならないことがある」
　それは。
　それは、きっと救いだろう。
　シンビオスはすっと目を上げた。
「何もできずに、苦しんでいる人はたくさんいる。でも、僕は、やるべきことを与えられている」
　共和国を、皆を守る。
　必ず、平和を手に入れる。
　一人でも多くの人が、穏やかに暮らせるように。
　そのために、今は、戦う。
　それが、義務。
　義務が、自分を立たせてくれる。
「だから、大丈夫だ」
　痛みは、弱い自分を強くしてくれる。
　悲しみは、甘えた自分を教えてくれる。
　苦難は、自分の義務を忘れずにいさせてくれる。
　シンビオスは、拳を握り締めた。
「大丈夫・・・」
「あなたはッ」
　ダンタレスは怒鳴り、そして我に返ったように、シンビオスから目をそらし声のトーンを落とした。
「――あなたは、まだ、１６なのですよ・・・・！」
　ダンタレスの拳は、強く握り締めすぎて震えている。
　シンビオスはそんなダンタレスを見、そして顔を背けた。
「――もうすぐ、１７だ」
「それでも・・・ッ」
「共和国では１４を過ぎたら子供じゃない」
　名目上はそうだった。
　ダンタレスはそう言われてしまえば、子供だ、とは言えない。
　しかし、彼は黙らなかった。
「大人は涙がありませんか。大人は傷つきませんか。大人には、苦しむ心がないというのですか」
「・・・ダンタレス」
「あなたは立派です、シンビオス様。指揮官としても領主としても。兵の前で、領民の前で、あなたの今の態度は非の打ち所がない。ですが、ここにいるのはわたしだけです。あなたは、指揮官で領主で、共和国の実質のリーダーであると同時に、一人の人間です」
　ダンタレスは、シンビオスの肩を掴んだ。
「いつも公人である必要などないッ」
「ダンタレス、僕は・・・」
「――どうして泣かないんだッ・・・！！」
「ありがとう」
「シンビオス様・・・！」
「心配かけてすまない」
　シンビオスは、穏やかに笑った。
　そしてシンビオスは簡易机の手紙に目をやり、それを巻き直しだした。
　ダンタレスが辛そうにそんな自分を見ていることに、シンビオスは気づかなかった。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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