「・・・・・・見ててイライラするんだよな」 　ぼそり、と遊佐が言った。 　静かに、タバコの煙が空に昇っていく。 　深夜に近いが、ネオンの光が白い煙を浮かび上がらせていた。 「なあ？」 「・・・・・・・・」 　バイクにもたれた遊佐の前を通りすぎようとしていた、伊沢の足が止まる。 　風が、二人の間を通っていく。 　冬の夜の風は、身を切るほど冷たかった。 「どういう意味だ？」 「まんまその意味だけど？」 「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」 　小さく息をつくと、伊沢は遊佐に向き直った。 「俺を焚きつけるのは、やめろと言わなかったか」 「避けられてるんだろ」 「・・・・・・・・・・・・・」 「ピンチの時はチャンスの時ってね」 「そういう言い方はやめろ」 「ふ・・・・ん」 　遊佐はタバコをもみ消した。 　不器用な男。 　遊佐は目の前の男を、正面から見た。 　見返してくる瞳。 　その気性と同じく、どこまでも真っ直ぐな。 　もう少しズルく・・・・いや、賢く立ち回れないものか。 　時々、苛つく。 　もちろん、それが伊沢なのだと分かっているのだが。そして、この男のこいう所を、高村が愛したのだということも。 　アキラが・・・・・おそらく知らず求めているのだろうことも。 「きっと変わる、今なら。お前が、あいつを抱きしめて・・・」 　愛していると言えば。 　きっと何かが変わるだろう。 　遊佐が真面目に言っているのを感じて、伊沢もきつい眼差しを緩めた。 　しかし、伊沢の答えは、遊佐をさらに苛立たせるものだった。 「俺は、アキラを惑わせるつもりはない」 「・・・・テメエ」 　遊佐の目が険しくなった。 「違うだろ！？　あいつに、幸せをやりたいと思わないのか」 　今なら、きっとできる。 　そう、遊佐は感じている。 　伊沢が特別だと思い出したアキラなら。今なら、伊沢が手を伸ばせば、彼女を解き放てる。 　しかし、伊沢は淡々と言った。 「・・・・アキラは、自分が不幸だとは思っていないだろう」 「何言って・・・・ッ」 　今のアキラが幸せではないと、この男こそが感じているのではないのか。 　遊佐は苛立った。 「どう見たって、今が幸せなわけないだろッ」 「――お前は？」 　静かな声が、遊佐の激情を遮った。 　伊沢の目が、真っ直ぐに遊佐を見ている。 「遊佐、お前は不幸なのか？　天野を愛して、不幸だったのか」 「・・・・ッ」 　遊佐は言葉を失う。 　罪への後悔はある。しかし、瑞希を求めたことの後悔はあるだろうか。 　遊佐は拳を握り締めた。 　もしももう一度やりなおせたら。時間が、戻ったら。 　そう考えたことがないわけではない。 　しかし、それでも。 　――結局、自分は瑞希に惹かれたに違いない。瑞希に恋したに違いなかった。 　遊佐の恋は、他から見れば不幸なのだろう。 　幸せでは、ない。 　そう、遊佐は自分を思う。 　けれど。それは、不幸か。 　そう自問する。 　――不幸じゃない。 　辛さも痛みも、狂おしい激情も・・・・・きっとそこに熱さも悦びも含まれているから。 　遊佐は、息をついた。 　伊沢を、見る。 「――幸せも不幸も、本人にしか分からないってか・・・？　だが、辛いだろうよ」 「その辛さは、想いの証拠だ」 　胸の痛みは、誰かを想っている証。 　伊沢は目をそらした。そらす瞬間、その瞳が痛みに歪んでいた。 　遊佐は、それに気づかなかったふりをして横を向いた。 　アキラのことを言っているのか、それとも伊沢自身のことを言っているのか。それともそのどちらともなのか、遊佐には分からなかった。 　分かるのはただ、アキラが心を痛める姿が、伊沢をより苦しませるのだろう事実だ。 　・・・・それでも、お前はそう言うんだな。 　遊佐は、言葉に出さずに呟いた。 　言葉にしたのは、違うものだった。 「・・・・ま、勝手にすればいいさ・・・」 「・・・・・・・・・・・・・・・・・」 　伊沢は、遊佐の前を無言で通り過ぎて行った。 　車に乗り込む彼の背中を、遊佐の視線が追う。 　遊佐は、小さく苦笑した。 　瑞希への恋心は誰にも負けていないつもりだった。 　だが、アキラを愛する想いは、この男に敵わないのかもしれない。 　そう、遊佐は思った。 　伊沢は、アキラの家のそばに車を止めた。 　辺りは静まり返っている。 　伊沢は、ゆっくりと車を降りると、アキラの家を見上げた。 　全ての家人が眠っているのを示すように、外灯以外に光はない。 　２階のアキラの部屋も、明かりが消えていた。 「・・・・・・・・・・・」 　幸せになるように。 　お前が、幸せになるように。 　じっと、伊沢はアキラの眠っているだろう部屋を見上げる。 　お前の幸せは、お前だけが与えられる。 　お前が、周りに惑わされず、自分のために自分の幸せを見つけられることを、祈っている。 　それが、どれだけ痛みを伴うものでも。 「・・・・・・・・・・・」 　外気の冷たさに、伊沢のはく息は白い。 　伊沢は目を閉じた。 　お前が選んだ幸せなら。 　それでお前が幸せなら。 　・・・・・アキラ。 　――きっと、俺も幸せだ。

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