upload 2006.3.11

最近情報交換を始めたＬＸ２００のユーザーの方から、ポイマンスキー彗星（Ｃ/２００６Ａ１）の撮影に挑戦してみようと思っているという旨のメールを頂きました。同時に撮影条件についてコメントを求められましたが、実はその時点まではポイスマンスキー彗星についてノーチェックでした。 

天文ガイド３月号の彗星ガイドで確認したところ、光度は６等級程度との予報でしたので、５．９等のＭ１３を撮影したときの経験からＦ６．３、ＩＳＯ８００で３分の露光で十分でしょうという簡単な情報を返信しましたが、テールを含めて写すための条件については経験値不足で適切なコメントができませんでした。

翌日にはローカルの天文同好会のメーリングリストに彗星が５等級まで増光しており、画像も公開されはじめているという情報が入りました。

比較的明るい彗星が訪れるのは、４等級まで増光し目視で確認したことのあるマックホルツ彗星以来ですが、今回は５等級であることと明け方で高度が高くはないので、十分に暗いところへ出かけて未明から待ち構えていない限り目視は無理そうです。しかし、双眼鏡や低倍率の望遠鏡があれば彗星のコマは十分確認できるはずです。そこで少しだけ早起きして、彗星を探してみることにしました。

ミニボーグを三脚にセットして東の空に向けたのは、朝の４：００でした。空はまだ暗く、東南東の空のとても低いところには今は明けの明星となっている金星が分厚い大気を通して鈍い橙色にどんよりと輝いています。また、真東にはわし座のアルタイルがもう２０°以上の高度まで登ってきています。ここを起点にポイマンスキー彗星が通過中の「いるか座」という暗い星座を探さなければなりません。私が住んでいる北関東のとある町からのぞむ東の空は、残念ながら市街地の灯りで暗くは無いので、３等星より暗い星々で形作られる星座をたどるのはなかなか厳しいものがあります。

それでも星図をみながらミニボーグの視野をすこしづつ移動させていくと、まずはいるか座が見つかり、そしてその直ぐ下に淡く青い光芒をわりと容易に確認できました。数分間ほどそのほの青い光芒を眺めたあと、写真に写してみようと思い立ち、急いでＥＭ１０を外にだしてプレートに２０Ｄを取り付けました。アクロマート６０ｍｍのミニボーグでの撮影も考えましたが、カメラマウントや変換リングをとっかえひっかえしていると直ぐに時間がたってしまいますし、波長分散による強い青にじみで彗星と普通の星との色の対比もいまいちだろうと思い、代わりに以前中古で入手した75-300mmのズームレンズを使うことにしました。

ワイド端75mmの視野（対角で２０°くらい）には、いるか座が程よく納まります。下の写真では分かりやすいように星座を点線で示してありますが、その直ぐ下に矢印で示した青い淡い光点がポイマンスキー彗星です。いるか座の主だった星々の光度はα星の３．９等を筆頭に殆どが４等級前後です。１等級あたりの光度差は２.５倍ですから、彗星は確かに５等級はありそうです。（この写真は75mmF4.5でISO800・３０秒ほどの露光のものにレベル補正を掛けて見やすくしていますが、写真をクリックするとオリジナルのイメージを確認できます。結構厳しい条件で撮影したものです。）

あれこれ撮影条件を試したかったのですが、残念ながら薄明を迎えてしまいました。空が白みだす直前に、300mmF5.6のテレ端視野で２分半ほど露光したものを２枚撮影しました。これらをスタックしたものに強烈な画像補正を行って、ようやく尾が薄っすらと確認できます。

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